'Geef schuldhulpverleners ruimte voor de menselijke maat'

De barricade op om samen een vuist te maken tegen armoede, dat willen de drie strijdvaardige armoedecoördinatoren Carla Boerrigter (Oldenzaal), Mariska Jogems (Dinkelland en Tubbergen) en Mendy Versteeg (Losser) met hun samenwerking bereiken.

Door hun werk 'met de poten in de klei' te doen, willen ze de hulp zo laagdrempelig mogelijk maken en aanspreekpunt voor alle partijen zijn om armoede tot verantwoordelijkheid van iedereen te maken. Of liever idealistischer nog: om armoede de gemeente uit te krijgen.

Sinds de gemeenten samenwerken, nu ruim een jaar, kan niemand hier nog om armoede heen. Elke maand is er wel een informatiebijeenkomst over bijvoorbeeld het hoe en wat van de voedselbank of stadsbank waar vooral vrijwilligers op af komen.

Vroegsignalering

Wat heeft de samenwerking tot nu toe opgeleverd? "Ik word er helemaal wild enthousiast van nu ik begin te merken dat mensen steeds beter hulp weten te vinden en de schaamte eerder voorbij zijn”, reageert Versteeg opgetogen. "Doordat Carla ons uitnodigde, hoeven wij het wiel niet opnieuw uit te vinden. Vroegsignaleren bij mensen thuis, het realiseren van één loket en het vereenvoudigen van de regels zijn zaken waar hard aan gewerkt wordt. Betreft de armoede een agrariër, dan wordt een zogeheten 'erfcoach' op pad gestuurd die de taal van de boer spreekt en wél het vertrouwen weet te winnen om het over armoede te hebben."

Al zijn Twentenaren trots op hun 'noaberschap' (nabuurschap), de keerzijde van het omkijken naar de buur en de korte lijntjes is dat er snel een oordeel over armoede geveld is.

Centraal punt

Een congres in Oldenzaal over armoedebestrijding heeft het drietal geïnspireerd om meer te gaan werken met ervaringsdeskundigen. Versteeg: "Zij kunnen vertellen wat armoede met iemand doet, zowel tegen de professional als de vrijwilliger. Hulpverleners draaien óf om de hete brij heen óf schieten vrij vlot in een oplossing, maar luister eerst eens. Ga als hulpverlener eens naast de mens in armoede staan."

De drie zouden graag één centraal punt willen realiseren waar alle signalen van alle partijen binnenkomen om schulden in een vroeg stadium te signaleren zoals energiemaatschappijen, woningbouwverenigingen en zorgverzekeraars. "Daarbij is het belangrijkste dat de overheid en de belastingdienst meewerken, anders gaan we het nooit redden om zo’n preventief programma op te zetten", benadrukt Versteeg. Het liefst zouden ze armoede volledig uit hun gemeenten willen bannen, een ideaal dat ze nodig hebben om hun werk met passie uit te blijven oefenen.